260 écrivains unis contre le crétinisme télévisuel fin de siècle

On trouve Palettes en coffret DVD, tout comme Contact, la série documentaire d’Arte sur la photographie, mais presque vingt ans après la diffusion d’une collection télévisuelle sans précédent, rien n’a été fait pour Un Siècle d’Ecrivains. Un pur scandale. Pensez, en 1994, Jean-Pierre Cotett et Bernard Rapp (sur l’image ci-dessus), décident de produire une série d’émissions littéraires.  Leur but : rien moins que de dresser le portrait de 260 écrivains du vingtième siècle avant de passer au troisième millénaire ! Le projet s’arrêtera à 257 mais qu’importe, on tenait là une entreprise de culture télévisuelle absolument fabuleuse, entreprise qui, à l’époque de crétinisme abyssale que l’on connait aujourd’hui, gagnerait d’être reproposée sur le petit écran. On attend toujours une version numérique mais il faut croire que l’INA s’en branle. Aussi faut-il se contenter des quelques portraits disséminés sur Youtube où via les plateformes de téléchargement proposant des rips de vieilles VHS.

J’avoue d’ailleurs avoir eu une petite collection de ces portraits sur des VHS. Sans être non plus à l’époque un acharné de l’émission, je guettais malgré tout les écrivains qui m’intéressaient pour enregistrer le numéro qui leur était dédié. A chaque fois la magie opérait : dès le générique, on voyait les mains d’un écrivain en train de s’agiter sur sa machine à écrire pour pondre assurément du chef-d’oeuvre, tandis qu’une petite musique sautillante et déterminée (l’Echappée, de Jean-Philippe Goude) semblait accompagner un élan créatif irrésistible. Et puis apparaissait Bernard Rapp lui-même, un honnête homme cultivé assurément, qui y allait de sa petite présentation avant que ne commencent des portraits certes parfois pas folichons, parfois franchement inspirés, toujours instructifs. Je me souviens par exemple d’avoir enregistré celui sur Lovecraft. A l’époque, étudiant, il m’arrivait de jouer à l’Appel de Chthulu, le jeu de rôles, avec des amis. Si encore une fois je n’ai pas vu tous les numéros de la collection, et si je n’ai plus depuis belle lurette la VHS sur laquelle j’avais enregistré ce documentaire, je me souviens très bien du brio, de l’originalité de ce portrait dont on ne peut voir désormais que des extraits éparpillés sur le net.

Si l’on peut se consoler aujourd’hui en se disant qu’il nous reste Arte pour nous proposer des portraits d’écrivains de temps en temps, il faut bien reconnaître qu’Un Siècle d’Ecrivains reste unique de par la quantité d’informations que l’émission proposait, notamment sur des écrivains pour lesquels les documentaires ne sont pas légion. En attendant une très hypothétique sortie sur le site de l’INA (j’y crois plus qu’une faramineuse intégrale en DVD), il n’y plus qu’à guetter Youtube de temps en temps pour qu’une bonne âme y poste de précieux documents.